Basılı notaların çoğunda parmak numaraları yazılıdır. Bu numaralar bestecinin değil, editörün eklemeleridir. Besteci genellikle yalnız notaları ve temel ifade işaretlerini yazar. Dolayısıyla parmak numaraları bir öneridir, kural değildir.
Öneri belirli bir el ölçüsüne ve belirli bir çalgıya göre yapılmıştır. Kursiyerin eli farklıysa aynı numaralar zorlayıcı olabilir. Bu nedenle numaralar denenir ve gerekiyorsa değiştirilir. Değişiklik keyfî yapılmaz; birkaç ölçüt gözetilir.
Birinci ölçüt konum geçişlerinin sayısını azaltmaktır. İkincisi geçişleri cümle sınırlarına denk getirmektir. Cümle ortasında yapılan bir geçiş, cümle sonunda yapılandan daha çok duyulur. Üçüncü ölçüt tel seçimidir; aynı ses farklı tellerde farklı renkte duyulur.
Dördüncüsü açık tel kullanımıdır ve bu ayrı bir karardır. Seçilen numaralar nota üzerine yazılır ve değiştirilmez. Yazılmayan numaralar her tekrarda kayar ve ezber güvensiz kalır.
Numaralar ezberle de doğrudan ilişkilidir. Kas hafızası belirli bir parmak sırasına bağlanır; sonradan yapılan bir değişiklik, oturmuş bir ezberi geçici olarak zayıflatır.
Derslerimizde parmak numaraları, kursiyerin eline göre birlikte belirlenir ve nota üzerine yazılır.