Etüt, belirli bir teknik sorunu yalıtarak çalıştırmak için yazılmış bir parçadır. Bu tanım çalışma yöntemini de belirler. Bir etüt baştan sona tekrar edilerek çalışılmaz. Önce hangi sorunu ele aldığı belirlenir.
Bu genellikle başlıktan ya da ilk birkaç ölçüden anlaşılır. Sorun belirlendikten sonra etüt bölümlere ayrılır. Her bölüm aynı sorunun farklı bir biçimini içerir. Çalışma en zor bölümden başlar, en kolaydan değil.
Çünkü kolay bölümler zaten çalınabilir durumdadır. İkinci adım tempo kademeleridir; hatasız çalınabilen tempodan başlanır. Üçüncü adım müzikal karardır. Etütler çoğu zaman ifade işareti taşımaz; bu bir eksiklik değil, boş bırakılmış bir alandır.
Kursiyer kendi dinamik ve cümle kararlarını yazar. Bu, etüdü mekanik bir tekrar olmaktan çıkarır. Dördüncü adım aktarımdır; aynı sorun çalışılan eserde nerede görünüyor işaretlenir.
Etütlerin bir kısmı ezberlenmez ve ezberlenmemelidir. Amaç deşifre ve teknik olduğundan nota takibi sürdürülür; ezberlenen bir etüt okuma becerisini çalıştırmaz.
Etüt seçiminde sayı da sınırlanır. Aynı dönemde iki ya da üç etüt yeterlidir; daha uzun listeler tekrar sayısını böler ve hiçbirinin oturmasına izin vermez. Tamamlanan etütler listeden çıkarılır.
Derslerimizde etütler, ele aldıkları sorun belirlenerek ve esere aktarılarak çalıştırılır.