Açık tel, hiçbir parmak basılmadan çalınan sestir. En kolay ve en kararlı sestir; entonasyon sorunu taşımaz. Buna karşılık iki belirgin farkı vardır. Birincisi vibrato uygulanamaz; ses sabit ve düz kalır.
İkincisi tını farklıdır; açık tel daha parlak ve daha uzun titreşir. Bu farklar bir cümlenin ortasında duyulduğunda çizgi kesintiye uğrar. Bu nedenle açık tel kullanımı bir karardır ve gelişigüzel yapılmaz. Kullanmanın uygun olduğu durumlar bellidir.
Hızlı pasajlarda açık tel geçişi kolaylaştırır ve netliği artırır. Akorlarda rezonansı genişletir ve sesi doldurur. Cümle başlarında ve sonlarında fark daha az duyulur. Kaçınmanın uygun olduğu durumlar da bellidir.
Yavaş ve şarkı söyleyen bir çizgide açık tel dokuyu böler. Aynı ses bir üst telde parmakla basılarak alınabilir. Bu seçim renk sürekliliğini korur ama konum geçişi ekler.
Açık tel aynı zamanda bir entonasyon referansıdır. Bir pasajda kullanılan açık tel, çevresindeki basılı seslerin doğruluğunu anında ölçer ve sapma varsa hemen duyulur hâle getirir.
Derslerimizde açık tel kullanımı, cümle karakterine göre ve nota üzerine yazılarak kararlaştırılır.